Situata a 280 chilometri a ovest di Tbilisi nella regione di Samegrelo, la gola raggiunge una profondità di quaranta metri nella sua sezione più stretta, dove le scogliere verticali comprimono il fiume in un corridoio largo appena sei metri. La tassa di conservazione di 40 GEL per gli adulti stranieri sostiene la manutenzione del sentiero e le operazioni delle barche gestite dall'Agenzia delle Aree Protette, che ha aperto il sito ai visitatori nel 2011 dopo aver installato passerelle in legno e stabilizzato la discesa di trenta gradini verso l'acqua.
I tour del Canyon di Martvili da Tbilisi solitamente partono prima dell'alba per raggiungere il villaggio di Inchkhuri a metà mattina, coprendo la distanza in circa quattro ore attraverso l'autostrada Senaki-Zugdidi. La popolarità del canyon è aumentata dopo il 2015, quando le riprese con droni delle sue piscine color turchese hanno circolato sulle piattaforme di viaggio regionali, spingendo l'autorità dei parchi nazionali a introdurre slot temporizzati per le barche e una chiusura il lunedì per il recupero ecologico. Il sito rimane una delle formazioni carsiche più accessibili della Georgia, che non richiede alcuna esperienza di arrampicata tecnica o speleologia.
Il giro in barca — incluso nel biglietto d'ingresso — naviga per 300 metri nel canyon inferiore, dove il flusso dell'Abasha rallenta fino a diventare quasi immobile e la luce riflessa trasforma gli strapiombi calcarei in un verde giada pallido. Le guide guidano i gommoni oltre la cascata Dadiani, una cascata di sette metri che prende il nome dai principi del XIX secolo che governavano Samegrelo e usavano il canyon come ritiro estivo. Sopra l'acqua, un sentiero di 700 metri si snoda attraverso una foresta di faggi e carpini, attraversando il fiume due volte su ponti sospesi installati nel 2018. La sezione superiore del canyon, chiusa alle barche, rivela terrazze di travertino dove i depositi di carbonato di calcio si accumulano verso l'esterno di circa un centimetro ogni dieci anni.
La Grotta di Prometeo si trova a diciotto chilometri a sud, collegata da una tortuosa strada di montagna che sale attraverso le piantagioni di tè. La maggior parte dei tour da Tbilisi al Canyon di Martvili unisce entrambi i siti in un unico itinerario, sebbene la grotta richieda un biglietto separato di 25 GEL e operi solo con visite guidate. Il microclima del canyon — da due a tre gradi più fresco rispetto alle valli circostanti — lo rende un rifugio funzionale durante luglio e agosto, quando le temperature a Tbilisi superano regolarmente i trentacinque gradi Celsius.
13 h
